El pueblo de la familia Cheng recibió su nombre debido a la riqueza y la influencia de Cheng Haoyu, cuya familia vivía en el extremo este del pueblo.
Se dice que el bisabuelo de la familia Cheng, Cheng Ziyi (abuelo de Cheng Haoyu), hizo su fortuna vendiendo pescado y en su momento fue considerado un magnate de la pesca en la región de Zhejiang. Desde el primer año de la República de China, construyó una gran casa a orillas del río Chengxi, con más de cien habitaciones en total, donde más de sesenta miembros de la familia, generación tras generación, se establecieron con gran pompa. Más tarde, algunos refugiados que huían del norte se establecieron gradualmente a lo largo del río Chengxi, alquilando barcos de la familia Cheng para salir a pescar y ganarse la vida, lo que hizo que el pueblo de la familia Cheng prosperara en población. Para la década de 1930, el pueblo tenía alrededor de cien hogares y una población de más de mil personas.
El legado de la familia Cheng se vio obstaculizado en la generación del padre de Cheng Haoyu, Cheng Yongquan, primero debido a los continuos conflictos bélicos, ya que la región de Zhejiang ha sido desde la antigüedad un lugar estratégico disputado por los militares; y segundo porque Cheng Yongquan era de naturaleza tímida, por lo que decidió simplemente retirarse del negocio y mantener la fortuna familiar con una pequeña casa de empeño, viviendo en paz y sin incidentes.
Cheng Haoyu asistió a una escuela occidental durante algunos años en su juventud y, además, era alto y robusto, por lo que naturalmente se convirtió en el pilar de la familia Cheng. Desde que se graduó de la universidad, Cheng Yongquan solía consultarle sobre todos los asuntos importantes de la familia. Cuando su padre estaba enfermo, básicamente era Haoyu quien llevaba las riendas de la familia. Entre los tres hermanos Haoyu, el mayor, Cheng Jiaxuan, ya había establecido su propia familia y dirigía una casa de empeños en la ciudad de Hanzhou, donde vivía cómodamente con su familia de cinco miembros, sin mucho interés en ocuparse de la pesca de su padre. El hermano menor, Jia Ji, todavía estaba en la escuela secundaria en Hanzhou, por lo que todos los asuntos de la familia recaían sobre Haoyu. La familia Cheng heredó alrededor de trescientos barcos, todos alquilados a los pescadores del pueblo de la familia Cheng y de otros cuatro o cinco pueblos cercanos para salir a pescar. No se podría decir que ganaban una fortuna diaria, pero al menos eran los más ricos de la zona. Al cabo de un año, las decenas de miembros de la familia Cheng no solo vivían cómodamente, sino que también abrieron tres grandes restaurantes en la ciudad de Hanzhou y compraron un automóvil. Como el padre de Cheng Haoyu era ya mayor, Haoyu se convirtió en el indiscutible patriarca de la familia Cheng.