Tres días después de la final del examen militar, el decreto de la corte ya había sido emitido.
Li Yifei, Pang Zhi y Bai Yuansheng serían recibidos en audiencia por Wu Zetian en el Salón Jinluan.
Poco después de la emisión del decreto, Li Yifei, acompañado por un eunuco mensajero, fue a presentarse ante Wu Zetian, junto con Wu Sansi, un alto funcionario de la corte.
"Zhang Gonggong, Yifei es joven e inexperto, en el futuro en la corte tendrá que depender mucho de usted."
Wu Sansi y Li Yifei seguían a Zhang Gonggong camino al Salón Jinluan para la audiencia matutina, durante el camino Wu Sansi no dejaba de presentar a su hijo adoptivo al favorito de Wu Zetian, Zhang Gonggong.
Zhang Gonggong miró de reojo a Li Yifei y su aguda voz de pato comenzó a reír: "¡Ay, señor Wu, me está humillando! Con su posición, ¿para qué necesita la ayuda de un siervo como yo?"
Wu Sansi se inclinó ligeramente y riendo dijo: "La gente común no conoce su influencia, Zhang Gonggong, ¿cómo podría ser tan ignorante como ellos? En el futuro, le pediré que preste más atención a los asuntos de Yifei."
Las palabras aduladoras de Wu Sansi parecieron alegrar mucho a Zhang Gonggong, quien riendo dijo: "Ya que el señor Wu lo dice, naturalmente prestaré más atención."
Wu Sansi rápidamente agradeció: "¡Muchas gracias, Zhang Gonggong!"
Aunque Li Yifei no podía soportar la vista de este falso hombre que se contoneaba, debido a su situación actual, no tuvo más remedio que halagar a Zhang Gonggong.
Li Yifei había oído desde muy joven a su maestro, el anciano Xiaoyao, hablar de la grandeza y esplendor del palacio imperial. Hoy, al verlo, confirmó que era cierto: pabellones dorados y brillantes se extendían por todo el palacio, con innumerables flores y pájaros alrededor, y grupos de sirvientas y eunucos pasaban a su lado. Las sirvientas eran tan hermosas como hadas, y Li Yifei se quedó maravillado.
Li Yifei pensó que, siendo la emperatriz una mujer, tener tantas sirvientas hermosas en el palacio era un desperdicio, y que en el futuro realmente sería una ganga para él.
Al ver el esplendor del palacio imperial y algunas de las tres mil bellezas, Li Yifei no pudo evitar entender por qué los héroes de la antigüedad estaban tan obsesionados con el poder imperial.
"Yifei, cuando veas a Su Majestad más tarde, recuerda no mirar a tu alrededor como lo estás haciendo ahora, para no enfadarla."
Wu Sansi, al ver la curiosidad y el asombro de Li Yifei, no pudo evitar advertirle.
En ese momento, Wu Sansi no dijo nada, y Li Yifei realmente no sabía que el palacio tenía tantas reglas. Luego asintió solemnemente y dijo: "Padre, no se preocupe, su hijo sabe qué hacer."
Wu Sansi sonrió satisfecho y dijo: "Muy bien, entonces. Durante la audiencia matutina, haré todo lo posible para conseguirte un buen trabajo."
Al escuchar que había un buen trabajo por hacer, Li Yifei rápidamente agradeció con las manos juntas: "¡Muchas gracias, padre!"
Siguiendo al eunuco Zhang a través de la mayor parte del palacio, Li Yifei no pudo evitar quejarse en voz baja. Finalmente, el eunuco Zhang los llevó a él y a Wu Sansi a un majestuoso palacio lateral donde se detuvieron.
Li Yifei levantó la vista y vio en la barra transversal del palacio lateral tres caracteres dorados tallados con elegancia: 'Palacio Shangyang'. Li Yifei se preguntó si este sería el lugar donde la reina consorte celebraba sus audiencias matutinas.
"Señor Wu, joven Yifei, descansen un momento en el Palacio Shangyang. Este sirviente debe regresar para informar."
El eunuco Zhang dijo con una sonrisa.
"Eunuco Zhang, como desee."
Wu Sansi agradeció al eunuco Zhang y luego llevó a Li Yifei al Palacio Shangyang que tenían frente a ellos.
Tan pronto como Li Yifei entró en el majestuoso palacio, innumerables ojos se posaron sobre él. Estas miradas contenían una variedad de intenciones, algunas llenas de admiración y adulación, mientras que otras estaban cargadas de hostilidad. Entre ellas, Li Yifei sintió una mirada intensa y ardiente de enemistad que se fijaba en él sin disimulo.
Inmediatamente, Li Yifei siguió esa mirada y vio a Pang Zhi, su viejo enemigo. Hoy, Pang Zhi vestía de manera impecable, con un traje de guerrero negro estándar que delineaba perfectamente su robusta figura, haciéndolo parecer aún más enérgico. En ese momento, Pang Zhi lo miraba con ojos llenos de ira.
Li Yifei sonrió levemente, sin prestar mucha atención a la mirada hostil de Pang Zhi. Después de asentir brevemente a Bai Yuansheng, su mirada se posó en el general de mediana edad que estaba al lado de Pang Zhi.
Este general tenía un rostro tosco, con rasgos algo similares a los de Pang Zhi, y una mirada que, aunque no mostraba ira, irradiaba una autoridad infinita.
"Yifei, ese general de mediana edad al lado de Pang Zhi es su padre, Pang Wei, también uno de los rivales políticos de tu padre en la corte. Siempre ha apoyado la restauración de la familia real Li Tang, y su relación con nuestra familia Wu no es buena."
Wu Sansi advirtió en voz baja.
"¡Oh, resulta que es uno de los principales partidarios de restaurar la línea Li Tang!"
Li Yifei asintió al escuchar esto, y luego grabó profundamente en su mente la imagen de Pang Wei, un gran general de primer rango. Como descendiente legítimo de Li Tang y huérfano del ex príncipe heredero Li Xian, Li Yifei naturalmente tomó como su misión restaurar el territorio de Li Tang. Si quería recuperar el territorio de las manos de la emperatriz demonio, entonces hacerse amigo de algunas personas pro-Tang era, por supuesto, indispensable.
"Parece que en el futuro tendré que acercarme más a Pang Wei."
Los enemigos políticos de Wu Sansi eran, naturalmente, objetivos que Li Yifei podía intentar ganarse.
Posteriormente, Wu Sansi continuó presentando a Li Yifei a algunos ministros de la corte. Algunos de estos ministros eran sus enemigos políticos, pero la mayoría eran sus confidentes.
"¡El Príncipe de Wei ha llegado!"
En ese momento, una voz aguda proveniente de fuera de la puerta sacó a Li Yifei de sus observaciones.
"¿Quién es este Príncipe de Wei? ¡Para tener tanto poder como para que los eunucos fuera de la puerta anuncien su llegada!"
Li Yifei frunció el ceño en profunda reflexión. Incluso cuando Wu Sansi entró, no recibió este tratamiento, y ahora este Príncipe de Wei recibió un honor que ni Wu Sansi obtuvo, lo que realmente dejó a Li Yifei muy sorprendido.
Wu Sansi pareció notar la confusión en el rostro de Li Yifei y luego explicó con cuidado: "Este Príncipe de Wei es el primo hermano de mi padre adoptivo, Wu Chengsi, y también la persona con más esperanzas de heredar la posición de príncipe heredero."
"¡Así que es el primo hermano de mi padre adoptivo!"
Li Yifei asintió y luego dirigió su mirada hacia la dirección de la puerta.
En la puerta, un anciano vestido con una túnica dorada estaba entrando lentamente en la sala lateral.
El recién llegado se parecía en un setenta u ochenta por ciento a Wu Sansi, con un comportamiento majestuoso y dominante, y una sonrisa cálida siempre presente en su rostro. Las personas desinformadas podrían fácilmente ser engañadas por la sonrisa del anciano, pero Li Yifei sabía muy bien que Wu Chengsi era un zorro viejo cien veces más astuto que Wu Sansi.
En ese momento, los ministros de la corte presentes, al ver la llegada de Wu Chengsi, se levantaron uno tras otro para saludarlo. Lo que extrañó a Li Yifei fue que su padre adoptivo nominal pareció fingir que Wu Chengsi no existía, con una actitud altiva, sin prestarle la menor atención.
"¿Acaso Wu Sansi y Wu Chengsi, estos dos zorros viejos, no están de acuerdo?"
Li Yifei se tocó la barbilla y se sumió en sus pensamientos. Esta situación no era imposible. Como sobrinos de Wu Zetian, Wu Chengsi recibió el honor de ser príncipe, mientras que Wu Sansi solo obtuvo un pequeño título nobiliario.
Li Yifei pensó que un título nobiliario no sería suficiente para satisfacer el apetito de Wu Sansi, quien probablemente ya había puesto sus ojos en la posición de príncipe heredero.