Por la mañana, el sol brillaba y el aire era fresco, con varios pájaros felices gorjeando en el bosque.
Cuando me levanté, Bai Ying ya estaba ayudando a mi madre en la cocina, trabajando arduamente. El almuerzo de ese día era la primera gran comida que mi madre prepararía con esmero después de casarse con la familia Hao, por lo que no podía permitirse el más mínimo descuido. Según las costumbres locales, para este almuerzo, los miembros de la familia del esposo de mi madre no podían ayudar, solo podían depender de ella misma y de las personas de su familia natal, para servir dieciocho platos abundantes. Dieciocho platos de reunión, simbolizando que todos regresan a uno, mi madre era de la familia Hao en vida y en muerte. Como parte de la familia natal de mi madre, Bai Ying tenía que hacer todo lo posible, empleando todas sus habilidades, para ayudar a mi madre a ganar esta batalla.
"Zuo Jing, ven rápido a ayudar a mamá...", mi esposa me llamó agitando la mano.
No quería ayudar a mi madre a servir a toda la familia Hao, pero no encontraba una razón para negarme, así que, con los dientes apretados, me decidí a hacerlo.
Mientras los tres estábamos ocupados de aquí para allá, Bai Hu Zi Gong Gong, sentado tranquilamente en su silla de ruedas, entrecerraba los ojos y sus manos temblaban sin parar. Hao Xiao Tian y varios niños del pueblo jugaban con aviones de papel en la casa, y de vez en cuando se escuchaban risas y gritos. El tío Hao entró del patio con un cubo de agua, vistiendo unos pantalones cortos y una toalla sobre el hombro. Acababa de ducharse con el agua fresca del pozo en el patio, y ahora se sentía refrescado y lleno de energía.
Acababa de maldecir al tío Hao en mi mente cuando entró en la cocina y, sin decir una palabra, comenzó a lavar las verduras. Pero entonces mi madre dejó el cuchillo y lo empujó fuera. Esto dejó al tío Hao parado en la puerta, sin saber si entrar o irse, muy avergonzado.
"Tío Hao, déjalo en manos de mamá y mía, ve a invitar a los invitados", dijo mi esposa para salvar la situación. El tío Hao miró a mi madre con remordimiento, asintió y se fue a invitar a los invitados.
Poco después de que el tío Hao se fuera, trece tazones de pequeños platos de estilo campesino, humeantes, fueron llevados por mi esposa a la mesa de madera roja. Luego, mi madre sirvió tres tazones de platos de carne y tres de vegetales.
"Papá, es hora de comer...", mi madre se inclinó para ayudar a levantarse al abuelo.
El anciano miraba fijamente a su hermosa nuera, acercando su boca casi al rostro de su madre, luego, apoyándose en un bastón con una mano y colocando la otra sobre su hombro, se levantó tembloroso. La madre ayudó a su suegro a sentarse en el lugar principal, le arregló el cuello de la camisa y luego sacó el tazón de porcelana especial de su suegro.
"Papá, dime qué quieres comer, te lo serviré", preguntó suavemente la madre.
Los ojos del anciano no se apartaban del rostro de la madre, señaló tembloroso un plato y con voz arrastrada dijo: "Lo que sea…"
La madre miró el plato señalado, que era carne de cerdo salteada al estilo campesino, y por su propia cuenta sirvió un tazón de sopa de pollo negra, llevándolo frente a su suegro para alimentarlo.
A mitad de camino, Hao Xinmin irrumpió en la sala, seguido por su esposa. Al ver el afecto que la madre mostraba hacia su suegro, Hao Xinmin sintió picazón por todo el cuerpo, deseando poder cambiar de lugar con el anciano.
"Oh… la nueva nuera, tan cariñosa con su suegro, cuidado que el suegro te quite el lugar", dijo Hao Xinmin sentándose junto a la madre y rozando su cintura.
"Cuñada, no le hagas caso", dijo riendo Cui Mei, la esposa de Hao Xinmin, para calmar la situación, "tiene la boca sucia, nadie puede controlarlo".
En términos de edad, Cui Mei era mayor que la madre, pero como Hao Shu era mayor que Hao Xinmin, naturalmente Cui Mei llamaba a la madre 'cuñada'.
"El hermano Xinmin es directo y rápido de corazón, habla con humor y no se guarda nada, ¿cómo podría tomarlo a mal?". Dicho esto, la madre se levantó y se alejó de Hao Xinmin.
"Maldita mujer, ¿cómo te atreves a hablar así? Cuando lleguemos a casa te arrancaré la boca", gritó enfadado Hao Xinmin.
"¿Quién le teme a quién? Hmm…", Cui Mei puso las manos en las caderas sin ceder un ápice.
Hao Shu entró liderando, seguido por su hermano mayor y su esposa, y detrás de ellos tres sobrinos y una sobrina. El sobrino mayor de Hao Shu se llamaba Hao Hu, tenía más de treinta años y todavía estaba soltero. El segundo sobrino, Hao Long, era aprendiz en un taller de reparaciones en el pueblo y tampoco estaba casado. El tercer sobrino, Hao Jie, todavía era estudiante, cursaba la secundaria en la ciudad del condado. La sobrina, Hao Yan, había abandonado la escuela y estaba en casa.
Hao Fenghua caminaba al frente, seguido por sus tres hijos, todos con caras de honestidad y comportándose de manera respetuosa.
"Hermano mayor, cuñada, por favor, tomen asiento…", la madre se acercó y los recibió con entusiasmo.
"Tía…", al ver a la madre, los cuatro hermanos Hao Hu la saludaron respetuosamente cada uno.
"Buenos niños, siéntense todos," dijo la madre acariciando la cabeza de Hao Yan con cariño. "Zuo Jing, Bai Ying, ustedes también tomen asiento."
Mi esposa y yo bajamos las escaleras y justo cuando íbamos a sentarnos, Hao Jie se levantó con nerviosismo y nos hizo una reverencia de noventa grados a nosotros, la pareja.
"Hermano mayor... cuñada... ustedes... ustedes... hola..." Su rostro estaba rojo y sus palabras eran incoherentes.
Bajo la mirada de todos, me sentí incómodo por Hao Jie. Fue Bai Ying quien reaccionó rápidamente, sonriendo dulcemente y diciendo casualmente "Hola," antes de llevarme a sentarme.
Durante la comida, noté que Hao Jie seguía con la cara roja, mirando furtivamente a mi esposa de vez en cuando y bajando inmediatamente la vista. Al ver sus granos de adolescencia, inmediatamente lo entendí, pensando para mí mismo: este muchacho está en plena adolescencia, probablemente se ha enamorado de Bai Ying a primera vista. Luego pensé: si te atreves a mirar a mi esposa, ten cuidado de que te castre.
Pero, dicho sea de paso, entre los hombres presentes, ¿cuántos podrían resistirse a bellezas absolutas como mi madre y mi esposa? Hao Jie es joven e inexperto, con el corazón recién abierto al amor, por lo que su torpeza es motivo de risa. Comparado con esos veteranos ladrones de corazones, él está realmente fuera de su liga.
Después del almuerzo, los invitados comenzaron a irse. Mi esposa y yo descansamos un poco y luego nos despedimos de mi madre. Ella y el tío Hao estaban lavando los platos en la cocina cuando escucharon que nos íbamos, así que se lavaron las manos y los dejaron a un lado.
"Zuo Jing, mamá no te retendrá, un hombre debe priorizar su carrera." Mi madre tomó la mano de Bai Ying y continuó: "Yingying, quédate unos días más, acompaña a mamá. Mamá acaba de mudarse aquí y los extraña, también quiere alguien con quien charlar." Así que volé a casa solo esa tarde, mientras mi esposa se quedó.
Una semana después, mi madre, siguiendo la costumbre, regresó a su pueblo natal, llevando a Hao Xiaotian, y voló a Pekín con el tío Hao y Bai Ying para reunirse conmigo.
Después de tres días en Pekín, mi madre y el tío Hao regresaron a la aldea Hao con Xiaotian, comenzando una vida tranquila y dulce.