Me revolqué en la cama, pasando una noche de insomnio, y al amanecer me levanté para seguir observando. Antes de las seis de la mañana, la luz del dormitorio de mi madre se encendió, y vi a Hao Shu levantarse y vestirse, con mi madre durmiendo a su lado. Después de vestirse, Hao Shu se lavó la cara y se cepilló los dientes, luego salió lentamente de casa. En la entrada de la comunidad, Hao Shu llamó a un taxi y se fue rápidamente.
Alrededor de las siete y media, mi madre se levantó con pereza, preparó el desayuno, lavó la ropa y limpió la casa. Aproximadamente a las ocho, mi madre despertó a Hao Xiaotian, lo ayudó a vestirse y a ir al baño, a lavarse la cara y cepillarse los dientes, y luego a desayunar. A las ocho y media, mi madre preparó la mochila de Hao Xiaotian y salieron juntos, subiendo a un coche Buick.
Al mediodía, mi madre llevó a Hao Xiaotian a casa para almorzar y se fueron a las tres de la tarde. Me quedé en la habitación del hotel hasta las seis y diez de la tarde, cuando vi a mi madre regresar en coche, solo ella y Xiao Tian, sin ver a Hao Shu. Los martes, miércoles y jueves fueron básicamente iguales. El viernes, después de recoger a Hao Xiaotian del jardín de infancia, mi madre tomó algunas prendas de vestir y se fue con el niño en coche.
Supuse que mi madre probablemente iba a buscar a Hao Shu, debía ir a pasar el fin de semana con él. Como era de esperar, cuando llegué al pueblo al pie de la montaña del cementerio, vi un coche blanco claramente estacionado en el patio frente a la casa de Hao Shu. La casa que Hao Shu alquilaba eran tres habitaciones conectadas, con habitaciones laterales a los lados y una en el medio para cocinar. Frente a la casa había un pequeño patio cercado con una valla de bambú, con el baño junto a la habitación izquierda, fuera del patio.
En ese momento, Hao Shu, mi madre y Xiao Tian estaban sentados alrededor del fuego, cenando juntos alegremente, y de vez en cuando se escuchaba a Xiao Tian llamar a mi madre 'mamá'.
El fuego ardía cada vez más fuerte, iluminando las ventanas de rojo, como si anunciara la prosperidad y buena fortuna de la familia. Después de estar un rato en el patio, intenté empujar la puerta de la habitación izquierda, que sorprendentemente no estaba cerrada con pestillo, y se abrió con el empujón.
La habitación del lado izquierdo era el dormitorio de Hao Shu, no había luz encendida, estaba oscuro y no se podía ver nada con claridad. Detrás de la habitación había una puerta que conectaba con la casa del medio, desde la cual entraba un poco de reflejo de luz, permitiendo ver vagamente el contorno de la cama y un baño de madera de tipo sentado. El baño podía acomodar a dos personas al mismo tiempo, y en la mesa cercana había jabón, gel de baño y una esponja de baño colocados al azar. Sobre la cama había varias prendas de ropa que mi madre había traído, junto con una caja elegante ya abierta que contenía loción hidratante, crema para la piel, perfume, bálsamo labial, un cepillo facial y condones, entre otras cosas. La marca y el estilo de los condones eran idénticos a los que había visto en la habitación de mi madre, aún sin abrir.
En ese momento, se escucharon pasos en la habitación contigua, aproveché para esconderme debajo de la cama sin prisa alguna.
Las camas en las casas de campo suelen tener patas altas, para una persona de 1.70 metros de altura, el borde de la cama llega justo por encima de las rodillas. El suelo estaba frío, y a pesar de llevar un abrigo de lana abrigado, podía sentir el frío penetrante mientras estaba tumbado.
Hao Shu entró primero, encendió la luz y se acercó a la cama para recoger cosas. Llevaba pantalones grises y zapatos negros con restos de polvo que no se habían limpiado bien. Después de recoger sus cosas, Hao Shu tomó un cubo y volvió a la habitación contigua, regresando unos minutos después con un cubo de agua caliente que vertió en el baño. Una vez hecho esto, tomó el cubo y salió. Poco después, Hao Shu entró con medio cubo de agua fría, seguido por mi madre que llevaba a Xiao Tian en brazos.
Mi madre colocó a Xiao Tian en la cama, le quitó la ropa, probó la temperatura del agua y le dijo a Hao Shu que añadiera medio cucharón de agua, luego tomó a Xiao Tian y lo metió en el baño. Después de bañar a Hao Xiaotian, mi madre lo secó con una toalla, le puso un pijama de gasa y Xiao Tian se durmió después de jugar un rato en la cama.
Hao Shu entró por la puerta con una linterna en la mano, se acercó a la cama para mirar a su hijo. Mi madre dijo que se había dormido y que deberían descansar temprano también. Hao Shu sugirió llevar al niño a dormir a la habitación del lado derecho para no despertarlo. Mi madre dijo que dormir juntos era más cálido y que si lo hacían con cuidado no despertarían al niño. Hao Shu insistió en dormir separados, argumentando que aunque el niño era pequeño, no era bueno que viera ciertas cosas. Mi madre asintió, sacó a Xiao Tian de la cama y se lo entregó a Hao Shu, quien tomó a su hijo y se fue.
El tío Hao se fue por un momento, y se escuchó el sonido de quitarse la ropa. Mi madre se puso su pijama y se sentó en la cama. Sus pies, suaves y delgados, blancos y tiernos, se balanceaban ligeramente ante mis ojos. Cuando el tío Hao regresó, llevaba un balde de agua caliente, llenó medio lavabo, agregó un poco de agua fría y lo llevó al lado de la cama para que mi madre se lavara los pies. Me puse nervioso, temiendo que el tío Hao me descubriera, y me moví hacia el otro lado de la cama sin querer. El tío Hao lavó con mucho cuidado, sus grandes manos ásperas y llenas de callos sostenían las plantas de los pies de mi madre, frotándolas repetidamente hasta que se enrojecieron. Después de lavarle los pies a mi madre, el tío Hao agregó un poco más de agua caliente al lavabo y se lavó él mismo.
En ese momento, sonó el teléfono de mi madre, era una llamada de Bai Ying. Hablaron durante unos diez minutos. Escuché que mi madre mencionó mi nombre durante la llamada, hablando de mi viaje de negocios a Guangzhou.
Después de colgar, mi madre le dijo al tío Hao que Zuo Jing había estado en Guangzhou por casi un mes por trabajo, y que Bai Ying estaba sola en casa. El tío Hao dijo que Zuo Jing era un buen chico, trabajador y juicioso, igual que su padre. Mi madre dijo, 'Lao Hao, parece que Bai Ying sabe algo sobre nosotros'. El tío Hao respondió que las mujeres son detallistas, y que quizás ella había notado algo el día del cumpleaños número cuarenta y dos de mi madre. Mi madre dijo que Bai Ying era considerada y comprensiva, una buena nuera, y que con ella no habría problema, pero que estaba un poco preocupada de que Zuo Jing no lo entendiera.
El tío Hao suspiró y dijo que era comprensible que no lo entendiera, después de todo, había una gran diferencia en nuestras posiciones, y a veces él también sentía que esto era una traición a Lao Zuo. Mi madre dijo, 'Basta, basta, todo es mi culpa. Mañana por la mañana te acompañaré a la tumba de Lao Zuo para pedirle perdón'. El tío Hao dijo, 'Tú y Lao Zuo han sido mis benefactores, todos los errores son míos'.