El tiempo pasó volando, y en un abrir y cerrar de ojos llegó el cumpleaños número cuarenta y dos de mi madre. Bai Ying y yo pedimos permiso en nuestros trabajos para regresar a Changsha con anticipación y preparar los detalles del cumpleaños. El día del cumpleaños, se prepararon cuarenta y dos mesas, el lugar estaba lleno de invitados, decorado con linternas y banderas, lleno de alegría. Hao Shu llegó temprano en la mañana para ayudar con varias tareas, al mediodía fue al cementerio a encender incienso y luego regresó para seguir ayudando, hasta que se fue al atardecer.
En el tren de alta velocidad de regreso a Beijing, Bai Ying me habló de Hao Shu. Se acercó misteriosamente a mi oído y dijo, ¿te has dado cuenta? Parece que la relación entre mamá y Hao Shu no es común, están saliendo. Me sorprendí y con escepticismo dije que no podía ser. Bai Ying continuó, ¿adivinas qué le regaló Hao Shu a mamá por su cumpleaños? Le pregunté qué era.
Ella soltó una risita, 'Si te lo digo, quizás no me creas, es un vestido elegante y lujoso.'
Al escuchar que Hao Shu le había regalado un vestido a mi madre por su cumpleaños, pensé que si era así, entonces lo que mi esposa decía era cierto, y no pude evitar sumirme en mis pensamientos.
Bai Ying me empujó suavemente y dijo en voz baja: 'Si mamá y Hao Shu están saliendo, ¿lo apoyas o te opones?'
Miré a los ojos puros de mi esposa y le pregunté qué pensaba ella. Bai Ying dijo que había pasado más de tres años desde que papá falleció, que para mamá no era fácil vivir sola, y que aunque Hao Shu era un poco mayor, era agradecido, leal y sencillo. Si ellos dos podían estar juntos, deberíamos darles nuestro entendimiento y apoyo.
Lo que dijo mi esposa coincidía con lo que yo pensaba, así que asentí y dije que era más observadora que yo, de lo contrario seguiría en la ignorancia.
Poco después, llegó el Año Nuevo Chino. Después de trabajar unos tres meses, el proyecto de la empresa en Guangzhou enfrentó problemas técnicos, y el director técnico me pidió que liderara un equipo para resolverlos. En Guangzhou, trabajamos día y noche con todo nuestro esfuerzo y completamos la tarea siete días antes de lo planeado. Decidí usar estos siete días de descanso para visitar a mi madre en Changsha, llevarle algunos productos típicos de Guangzhou y también le compré un abrigo de lana.
El día que llegué a Changsha era domingo, pero mi madre no estaba en casa, y cuando llamé a su móvil, estaba apagado.
Pensé que mi madre había salido de compras o a pasear al parque con Xiao Tian, así que me senté en el sofá de la sala a ver televisión mientras esperaba. Después de ver dos episodios, ya eran las diez y cuarto de la noche y empezaba a impacientarme. Llamé a mi madre, pero su teléfono seguía apagado. Sintiéndome inquieto, me dirigí al balcón y miré hacia las luces de los hogares en la distancia. De reojo, entre cinco o seis prendas íntimas femeninas modernas y llamativas, vi un calzoncillo negro colgado en el tendedero. Me sorprendió ver ropa interior masculina allí, hasta que recordé las palabras de mi esposa y me di cuenta de que probablemente eran los calzoncillos de Hao Shu.
"¿Acaso mi madre está con Xiao Tian en casa de Hao Shu?", murmuré para mí mismo.
Entré en el dormitorio de mi madre y miré alrededor. Las cortinas estaban cerradas y en el tocador había una foto de mis padres juntos. Al abrir el cajón, encontré una caja de condones ya abierta, casi vacía. Abrí el armario, que estaba lleno de una variedad de ropa femenina, ordenada como en una tienda. En una caja debajo, había cuatro conjuntos de uniformes elaborados: estudiante, enfermera, azafata y policía. No sabía que la habitación de mi madre tenía estas cosas, y no estaba seguro si eran de cuando mi padre estaba vivo o si eran para jugar con Hao Shu. Toqué el uniforme de policía; estaba hecho con materiales finos y parecía bastante nuevo.
Salí del dormitorio y miré la hora: eran las diez y media. Me quedé parado en la sala por un momento, luego decididamente apagué la televisión, devolví todo lo que había movido a su lugar original, tomé mi maleta y salí.
Frente a la entrada de la comunidad había un hotel Four Seasons, con un McDonald's al lado. Entré en el lobby del hotel y reservé una suite de lujo en el piso dieciséis, desde cuya ventana podía ver el dormitorio, el balcón y la sala de mi madre. Después de dejar mi maleta, bajé a McDonald's a comer. Apenas me había sentado cuando vi el auto blanco Buick de mi madre venir por la calle y entrar lentamente en la comunidad. Empacé mi comida rápidamente, salí de McDonald's y regresé a mi habitación de hotel.
No encendí las luces, sino que abrí las cortinas y miré hacia la sala de la casa de mi madre.
Vi a Hao Shu sentado en el sofá, con mi madre abrazando a Xiao Tian, hablando entre ellos. Después de un rato, mi madre se fue y regresó cinco o seis minutos más tarde, sentándose al lado de Hao Shu. Mi madre le dio un beso a Hao Shu y se acurrucó en sus brazos, hablándole. Poco después, mi madre se levantó y se fue. La luz del dormitorio se encendió y luego las cortinas se abrieron lentamente. Mi madre abrió la ventana, entró al baño y luego volvió a la sala, trayendo una canasta de frutas frescas.
Hao Shu tenía un brazo alrededor de la cintura delgada de la madre, mientras ambos comían frutas y veían televisión, riendo y hablando como una pareja recién casada. Después de comer una pequeña porción de las frutas en la canasta, la madre apagó la televisión, tomó de la mano a Hao Shu y se dirigieron al dormitorio, entrando juntos al baño. Media hora después, la madre salió envuelta en una toalla grande, cerró la ventana y corrió las cortinas por completo.
Durante la siguiente hora, lo que ocurrió detrás de las cortinas solo podía ser adivinado por las sombras proyectadas en ellas. Con la ayuda de la oscuridad infinita, se podían distinguir vagamente dos siluetas superpuestas, separándose y uniéndose, hasta que las luces se apagaron. Después de un breve momento, una esquina de la cortina fue apartada, y en la oscuridad se podía ver el cuerpo blanco como la nieve de la madre, quien ágilmente abrió la ventana antes de regresar a la cama.