Salí del hospital y luego conduje hasta un restaurante bastante conocido en la ciudad, donde hablé con el gerente para reservar un banquete, solo que necesitaba que el hotel me lo enviara al hospital, incluyendo los utensilios y la mesa, por lo que pagué mucho más. En la sociedad actual, en términos de vida material, el dinero lo puede todo. Después de esperar un rato, conduje de vuelta al hospital con el 'equipo' del banquete del restaurante.
Conocía a los líderes del hospital, así que después de un saludo sencillo, el hospital lo permitió tácitamente, siempre que no hubiera ruidos fuertes. Mi padre había sido trasladado de la unidad de cuidados intensivos a una de las mejores habitaciones individuales, que era muy espaciosa. Los camareros y chefs del restaurante trabajaron rápidamente, y en poco tiempo, un gran banquete apareció en la habitación del hospital, sin faltar ningún equipo. A pesar de ver un banquete tan grande, en lugar de alegría, todos parecían carecer de cualquier tipo de felicidad.
"Ja, ja, este año mi cumpleaños es especial, celebrándolo en una habitación de hospital con un banquete preparado por los chefs del restaurante, bien, bien, bien..." Fue mi padre quien de repente se iluminó con una sonrisa, siendo el primero en acercarse a la mesa, tomando un trozo de su codillo de cerdo estofado favorito, elogiándolo sin parar.
"¿Qué hacen todos de pie? Coman rápido..." Después de tomar un bocado, mi padre, al vernos aún de pie, nos invitó con una sonrisa a todos a sentarnos.
Mis suegros, Tía Zhang, mi pequeña Ying y yo, Hao Hao y Duo Duo, en total 8 personas, en esta habitación de hospital, lo que había comenzado como una celebración de cumpleaños se había convertido en una fiesta teñida de tristeza. Mi padre comía y bebía con entusiasmo, sonriendo ampliamente, como si no supiera que era un hombre condenado. Pero todos sabíamos que esta era una muestra de desesperación por parte de mi padre, ya que no había cura, así que decidió comer y beber lo que quisiera, incluso volvió a fumar, algo que había dejado. Pero quizás todo esto era solo superficial, nadie sabía cuánta amargura había en su corazón.
Mi padre bebía copa tras copa, nosotros solo lo acompañábamos, él comía con entusiasmo, mientras que nosotros apenas probábamos los platos, solo lo observábamos. Tía Zhang luchaba por contener las lágrimas, solo Duo Duo, la niña inocente, comía con entusiasmo junto a mi padre, disfrutando mucho. Ojalá yo también fuera un niño tan pequeño como Duo Duo. Comer, dormir, ir a la escuela, ver dibujos animados, sin preocupaciones. En la mesa, sorprendentemente, nadie dijo 'Feliz cumpleaños', ni hubo deseos de cumpleaños. Originalmente le había pedido a mi pequeña Ying que comprara un pastel para mi padre, pero después del incidente, lo dejó en casa. En momentos como estos, ¿quién se preocuparía por otras cosas?
Después de todo, el suegro es un veterano funcionario que ha visto mucho del mundo. Fue quien más habló con mi padre en la mesa, riendo y charlando con él, sin mencionar en absoluto el tema de la enfermedad, lo que alivió un poco la atmósfera triste. Bebiendo, mi padre también tomó bastante, y aunque normalmente tiene buena resistencia al alcohol, esta vez parecía estar algo borracho. Quizás estaba intentando ahogar sus penas en alcohol, pero como se dice, el alcohol solo aumenta la tristeza.
Mi padre, que normalmente no debería haberse emborrachado, lo hizo. En su ebriedad, su verdadero interior salió a la luz. De repente, su risa se transformó en llanto, y no pudo evitar que las lágrimas rodaran por su rostro. En ese momento, finalmente dejó caer todas sus defensas, mostrando su miedo a la muerte. Todos los presentes derramaron lágrimas, y la tristeza que se había estado acumulando finalmente se liberó. Solo el suegro rodeó los hombros de mi padre con su brazo, consolándolo en silencio, pues en ese momento ninguna palabra podía consolar a alguien con una enfermedad terminal.
La cena se prolongó hasta muy tarde, no porque estuviéramos comiendo por mucho tiempo, sino porque todos estábamos acompañando a mi padre. Por la noche, los suegros y Xiao Ying se llevaron a Hao Hao y Duo Duo a descansar, mientras que Tía Zhang y yo nos quedamos en el hospital con mi padre. Debido a la cantidad de alcohol que había bebido, mi padre comenzó a dormirse lentamente. Sin el efecto hipnótico del alcohol, esa noche habría sido una noche de insomnio. Una vez que mi padre se durmió, Tía Zhang y yo salimos al pasillo. Ella se secaba las lágrimas en silencio, sin decir una palabra. Sabía el dolor que sentía en su corazón. Es una mujer maravillosa, que ha estado casada con mi padre por más de cinco años, y su relación siempre ha sido buena. Tía Zhang estaba muy satisfecha con su vida actual, pero nunca imaginó que no llegarían a envejecer juntos, y que ella quedaría sola de nuevo.
"Mamá, no se preocupe, pronto no tendré padre, pero usted siempre será mi madre. En el futuro, volcaré toda la devoción que tendría por mi padre y mi madre en usted. Definitivamente la cuidaré hasta el final." Dije con firmeza, rodeando los hombros de Tía Zhang. Mis palabras no eran de cortesía, sino sinceras. Estos cinco años pueden parecer cortos, pero nuestro afecto por Tía Zhang es muy profundo. Ella ha tratado a mis hijos y a mí como si fuéramos suyos. Como solo tiene hijas y no hijos, he decidido cuidarla hasta que fallezca.
Un mes después...
Al ver el humo ligeramente negro saliendo de la chimenea del crematorio del cementerio, lo que indicaba que el cuerpo de mi padre estaba siendo cremado lentamente, la Tía Zhang y yo, con paños blancos, esperábamos para recibir las cenizas, mientras que Xiaoying sostenía a la Tía Zhang, quien, debido al dolor excesivo de estos días y al agotamiento por ocuparse de los arreglos funerarios de mi padre, apenas podía mantenerse en pie y necesitaba el apoyo de Xiaoying. Mis suegros cuidaban de Haohao y Duoduo, y un grupo de colegas y familiares nos acompañaban.
Después de esperar aproximadamente media hora, recibimos en la ventana de recogida del crematorio un plato de aluminio con las cenizas. Como las cenizas acababan de ser retiradas y estaban muy calientes, el personal nos pidió que las colocáramos en la mesa de cenizas para que se enfriaran. Nuestra familia miró las cenizas de mi padre con lágrimas en los ojos. Xiaoying, aunque no estaba tan afligida como la Tía Zhang, también había llorado durante varias noches. A veces, cuando estaba sola, se quedaba absorta en sus pensamientos, sin saber en qué estaba pensando, tal vez recordando o conmemorando.
Como mi padre murió de cáncer, sus cenizas tenían una parte negra en el centro, debido al uso prolongado de medicamentos. Ver las cenizas de mi padre me llenó de emociones, todo parecía haberse convertido en polvo con él, descomponiéndose lentamente en la naturaleza con el paso del tiempo. ¿Qué queda al final? Quizás solo los recuerdos. Después de un rato, el Señor Yin Yang comenzó a murmurar mientras colocaba las cenizas de mi padre en la urna. Una vez terminados todos los rituales, nuestra caravana se dirigió al cementerio con la urna y los familiares.
Originalmente, según las costumbres de nuestro pueblo, después de la muerte de mi padre, debería haber sido enterrado con mi madre, lo que requería llevar sus cenizas de vuelta al campo, un viaje muy largo. Sin embargo, antes de morir, mi padre dejó un testamento pidiendo que sus cenizas fueran enterradas en el cementerio de la ciudad, no en el camposanto ancestral del pueblo ni junto a mi madre. Cuando mi padre expresó este deseo, nadie lo entendió. Quizás las únicas personas que realmente podían entenderlo éramos Xiaoying y yo.
En los últimos años, mi padre cometió muchos errores. Sin mencionar que tuvo relaciones sexuales con su nuera, Xiaoying, y que, sin que él lo supiera, ella quedó embarazada. Además, ya se había vuelto a casar con la Tía Zhang, formando una unión en sus últimos años. Por cualquiera de estas razones, no podía ser enterrado junto a mi madre, que ya había fallecido. Según sus propios pensamientos, no tenía el rostro para ser enterrado en la tumba familiar, junto a sus antepasados, ni para enfrentarse a mi madre en el más allá. Cuando expresó este deseo, sus ojos estaban llenos de culpa y miedo. Temía que, si lo enterraban en la tumba familiar junto a mi madre, no encontraría paz ni después de la muerte.
Al borde de la muerte, las palabras de un hombre son sinceras. Antes de fallecer, mi padre ya estaba postrado en la cama, incapaz de hablar, demacrado como un palo, solo podía gemir cada día. Tal vez sentía mucho dolor, pero incluso para gemir le quedaba poca fuerza, solo podía abrir los ojos y llorar sin cesar. Sus lágrimas antes de morir contenían demasiadas cosas: el dolor interminable causado por el sufrimiento físico, la culpa psicológica, y sobre todo, la vergüenza de enfrentarse a sus antepasados y a su primera esposa, ya fallecida, después de la muerte. En vida, solo cometió un error verdaderamente grave, pero eso hizo que temiera tanto a la muerte, que tuviera tanto miedo de enfrentarla.
Quizás presintió su propia muerte. La mañana en que falleció, alrededor de las nueve, llevé comida al hospital para la Tía Zhang. Apenas entré en la habitación, los ojos de mi padre se volvieron hacia mí. En ese momento, ya no podía girar la cabeza, solo mover los globos oculares. Aunque sus ojos ya no tenían vida, eran extremadamente expresivos. Tal vez tenía muchas cosas que decirme, pero no podía pronunciarlas, incluso si hubiera podido hablar, no habría sido capaz de decirlas, solo guardarlas en su corazón, para finalmente llevarlas al ataúd como un secreto eterno.
Después de abrir la caja de comida para la Tía Zhang, justo cuando ella iba a comer, vi que mi padre, de alguna manera, encontró la fuerza para mirarme y levantar su brazo y mano. Hay que tener en cuenta que, antes de eso, mi padre ni siquiera tenía la fuerza para girar la cabeza. No entendí qué quería, pensé que tal vez necesitaba algo, y mientras miraba alrededor, la Tía Zhang se dio la vuelta. Después de cinco años de convivencia con mi padre, y habiéndolo cuidado durante este tiempo, ella entendió lo que él quería decir.
"Él quiere que le sostengas la mano..." La tía Zhang, después de todo, es una persona mayor con mucha experiencia y conocimiento, tal vez ya había presentido algo, con lágrimas en los ojos, me dijo. Rápidamente me acerqué y tomé la mano de mi padre, sus labios temblaban, no sabía qué quería decir, solo su expresión era de urgencia, podía sentir su remordimiento hacia mí, y esa urgencia, tal vez ya presentía la llegada de la muerte, estaba arrepentido y desamparado. Mientras tanto, la tía Zhang sacó una bolsa del armario, no sabía qué había dentro, en ese momento mi atención estaba completamente en mi padre.
Hacía mucho, mucho tiempo que no le sostenía la mano a mi padre, recordaba cuando era pequeño y mi padre me llevaba de la mano, paseando por el campo para visitar a los vecinos, ese era el único recuerdo que tenía de mi padre sosteniendo mi mano. Sentí que la humedad en la mano de mi padre se estaba desvaneciendo lentamente, después de mirarme un par de veces, sus ojos comenzaron a girar hacia arriba, como si no pudiera respirar, presioné inmediatamente el botón de emergencia, esperando la llegada de los médicos. La tía Zhang no hizo ningún otro movimiento, no salió corriendo como antes a llamar a los médicos, sino que después de ver a mi padre sosteniendo mi mano, se mantuvo muy tranquila buscando algo, y en poco tiempo. Sacó directamente un conjunto de ropa de la bolsa, y ese conjunto de ropa era el atuendo fúnebre preparado para mi padre.
Resulta que la tía Zhang ya había presentido que mi padre iba a fallecer, incluso había preparado el atuendo fúnebre con anticipación, antes de que los médicos entraran en la habitación, la mano de mi padre se deslizó lentamente de la mía, cuando los médicos entraron, revisaron el latido del corazón y los ojos de mi padre, luego me miraron y negaron con la cabeza. Durante el tiempo que mi padre estuvo hospitalizado, estuvo al borde de la muerte varias veces, pero el hospital lo salvó en cada ocasión, esta vez, su vida finalmente llegó a su fin.
La tía Zhang y yo, con lágrimas en los ojos, vestimos a mi padre con el atuendo fúnebre, ya estábamos preparados para este día, solo que no esperábamos que fuera tan pronto, una vez que todo estuvo en orden, llamé a Xiao Ying y a mis suegros, los colegas también llegaron, como en esta ciudad solo tengo a mis suegros como familiares en el verdadero sentido de la palabra, los trámites de la funeraria, el certificado de defunción, etc., fueron gestionados por mis colegas del trabajo, mientras que yo me encargué de los trámites más urgentes, aquellos que solo yo podía hacer. Después, le pregunté a la tía Zhang cómo sabía que mi padre estaba a punto de morir, me dijo que antes de morir, las personas de repente se vuelven más lúcidas y enérgicas que de costumbre, eso es el último destello antes de apagarse, una señal de que la muerte está cerca.
En el cementerio de la ciudad, compré una tumba bastante lujosa para mi padre. Era una tumba doble, pero por ahora solo está enterrado mi padre. El otro espacio, según dijo Tía Zhang, estaba reservado para ella en el futuro. Ella planea ser enterrada con mi padre después de su muerte, en lugar de con su primer esposo. Esto lo acordamos con el consentimiento de la familia de Tía Zhang, lo que reforzó mi determinación de cuidar de ella.
Me arrodillé frente a la lápida de mi padre con Hao Hao, Duo Duo y Xiao Ying. Después de que todo terminó, los preparativos previos del funeral de mi padre finalmente concluyeron. Al ver la lápida de mi padre, una mezcla de emociones pasó por mi corazón. Al igual que mi padre, el sentimiento más fuerte que experimenté fue un profundo arrepentimiento por todo lo que había hecho. Si el tiempo pudiera retroceder...