Bajé corriendo las escaleras, salí del edificio, luego del vecindario, y en todo ese camino deseaba con todas mis fuerzas encontrarme con Xiaoying, pero desafortunadamente, solo me crucé con extraños que me miraban con curiosidad al verme correr como un loco. Tomé un taxi y me dirigí rápidamente hacia el río, donde alquilé un pequeño bote para llegar a la isla en el centro del río donde estaba mi padre.
Sentado en el pequeño bote, mis sentimientos eran complejos. ¿Vería a Xiaoying cuando llegara donde mi padre? Esta mezcla de expectativa y miedo hacía que mi corazón latiera descontroladamente y mi respiración se volviera cada vez más irregular, reflejando la tensión que sentía en ese momento. Cuando el bote estaba a mitad del camino, recibí una llamada de Xiaoying.
"Hola, cariño, ¿has llegado?" Del otro lado de la línea, Xiaoying parecía estar en un lugar muy tranquilo, lo que me impedía discernir su ubicación exacta.
"Sí, ya llegué, en un momento me registro en el hotel." El bote era eléctrico, por lo que no había ruido de motor, todo estaba en silencio. No sabía por qué había mentido en la llamada, ¿tal vez por miedo a asustar a Xiaoying y perder algo? Escuché atentamente su voz, tratando de detectar algún tono inusual en su manera de hablar, pero no encontré nada fuera de lo normal.
"¿Ya terminaste de ayudar a papá? ¿Has vuelto a casa?" Pregunté, tratando de mantener un tono normal, aprovechando para averiguar si Xiaoying había regresado a casa y dónde estaba exactamente en ese momento.
"Ah, ya terminé, como no estabas en casa, me aburría, así que ya me fui de donde papá y planeo ir de compras con una amiga. Cuando llegues, en la cena con tus colegas, no bebas demasiado, cuida tu salud y descansa." Al escuchar mi pregunta, Xiaoying quizás temió que sospechara algo, por lo que se apresuró a explicarme.
"Oh, está bien, no te entretengas demasiado fuera, vuelve temprano a casa y ten cuidado." Escuchar que Xiaoying planeaba ir de compras con una amiga parecía confirmar una de las dos posibilidades que había considerado. Esta respuesta me dejó con una pequeña decepción, pero al mismo tiempo me alivió. Después de unas breves palabras, colgué el teléfono.
Seguí sentado en el pequeño bote. Si Xiaoying no estaba con mi padre en ese momento, ¿tenía sentido seguir hacia allá? Estaba a punto de decirle al dueño del bote que regresáramos a la orilla, pero al levantar la vista, la isla donde estaba mi padre ya estaba a la vista. Bueno, ya que estábamos tan cerca, mejor ir a ver. Por un lado, dudaba de la veracidad de las palabras de Xiaoying, y por otro, ya que estábamos tan cerca, también quería visitar a mi padre.
La casa donde vivía mi padre estaba en el lado norte de la isla en el río, mientras que el lugar donde se atracaban los botes estaba en el lado sur, por lo que al llegar a la isla, la casa de mi padre no era visible en absoluto. Pagué, tomé el número de teléfono del dueño del bote, y luego subí a la isla, dirigiéndome hacia donde estaba la casa de mi padre. En la orilla del río había varias familias de pescadores y un hotel, todas pequeñas instalaciones para el turismo en la isla. Había unas decenas de casas, como un pequeño pueblo. La casa de mi padre estaba en una posición bastante peculiar, en el centro de una zona densamente arbolada de la isla, rodeada por una red de protección alrededor de los molinos de viento eléctricos, y muy alejada de las viviendas de los otros residentes. Por eso, el área alrededor de la casa de mi padre era muy tranquila, y sin una llave, era imposible entrar en el área de generación de energía eólica.
Afortunadamente, como había estado ayudando a mi padre con la casa durante este tiempo, me había dado un juego de llaves para todas las puertas de la estación eléctrica de la isla, incluyendo todas las llaves de su casa. Después de pasar por las viviendas de los otros residentes, seguí un pequeño sendero a través de la maleza hacia la casa de mi padre. La casa estaba en un terreno elevado, rodeada de hierba alta y árboles, lo que la hacía parecer muy escondida.
Miré la hora y eran apenas las cinco de la tarde. Como me había apresurado al salir, había pasado menos de cuarenta minutos desde que dejé mi casa. Los días eran cortos y ya estaba oscureciendo. Abrí con mucho cuidado la puerta del área cercada donde estaba la casa de mi padre, muy suavemente. Luego, con precaución, seguí el sendero hacia su casa. La luz de la casa de mi padre comenzó a aparecer lentamente ante mis ojos.
Ya estaba oscuro y la casa de mi padre estaba ahora a la vista, pero al verla, mi corazón se apretó. En la casa, la habitación donde estaban mi padre y la Tía Zhang tenía las cortinas completamente cerradas, tan apretadas que solo se podía ver una luz tenue a través de ellas. Como era el reciente matrimonio de mi padre, le había comprado cortinas de seda gruesa roja, por lo que incluso con la luz encendida, no se podía ver claramente lo que pasaba dentro desde afuera.
De repente, me sentí muy nervioso. ¿Podría ser que Xiao Ying todavía estuviera en casa de mi padre? Y si lo estaba, ¿qué estarían haciendo los dos? Me acerqué a la casa de mi padre con pasos sigilosos, como un gato, y al llegar, descubrí que la puerta principal de la casa estaba abierta.
La distribución de la casa del padre es similar a la de una casa rural, con una puerta principal en el centro que da acceso a un pasillo de tres metros de largo. A ambos lados del pasillo hay puertas que conducen a dos dormitorios, y al final del pasillo se encuentra la puerta de la cocina. Después de entrar en la casa, me acerqué a la ventana del dormitorio del padre, apoyé mi oreja contra el cristal y me esforcé por captar cualquier sonido que viniera de dentro. En ese momento, contuve la respiración, pero después de escuchar durante un buen rato, no había ningún sonido. ¿Habré estado imaginando cosas?
Parece que Xiao Ying no está aquí, y en ese momento, no pude evitar sentirme un poco aliviado. Ya que había llegado hasta allí, decidí entrar a ver a mi padre. En cuanto a la razón de mi visita inesperada, ya tenía una excusa preparada. Justo cuando entré por la puerta principal, noté que la luz de la cocina al final del pasillo estaba encendida. La puerta también estaba abierta, y se escuchaban sonidos de utensilios chocando, lo que indicaba que mi padre estaba preparando la cena. Decidí no molestar a mi padre en la cocina y en su lugar entré en su dormitorio, cuya puerta también estaba abierta, probablemente para ventilar la casa recién renovada y disipar gases nocivos como el formaldehído.
Al entrar en el dormitorio de mi padre, vi que en el centro ya estaba colocada una mesa baja con dos platos servidos. Al escuchar el sonido de los alimentos friendose en la cocina detrás del dormitorio, no pude evitar sonreír interiormente. La vida solitaria de mi padre parecía bastante cómoda; estaba preparando una cantidad considerable de comida para él solo, lo que resultaba en una cena bastante abundante.
"Xiao Ying, este plato está listo, llévalo a la mesa. Voy a terminar de cocinar el último plato y luego cenamos." Justo cuando estaba parado en el dormitorio, indeciso pero contento, de repente escuché la voz de mi padre, y mencionó el nombre de Xiao Ying. Al oír sus palabras, me quedé paralizado en el acto, y el sudor frío comenzó a correr por mi rostro.
"Sí, está bien, papá. Con un plato más es suficiente, no hagas más, no podremos comer todo." Antes de que pudiera reaccionar, la voz de respuesta de Xiao Ying resonó. Era una voz increíblemente familiar, sin duda era Xiao Ying. Resulta que había mentido en la llamada telefónica; nunca había abandonado la residencia de mi padre y todavía estaba allí. Pero, ¿por qué me habría mentido en la llamada? ¿Estaba planeando pasar la noche con mi padre o simplemente cenar con él como de costumbre? Tal vez tenía miedo de que yo pensara demasiado, especialmente después de que el incidente anterior la hubiera asustado profundamente.
Antes de que pudiera recuperarme de mis pensamientos, escuché el sonido de los tacones de Xiao Ying. Parece que estaba trayendo los platos por el pasillo hacia el dormitorio. ¿Qué hacer? La situación era demasiado repentina. En ese momento, ya era demasiado tarde para salir corriendo del dormitorio de mi padre. Si salía, aparecería en el pasillo y sería descubierto por Xiao Ying. No tenía tiempo para pensar más. Mis ojos escanearon rápidamente la habitación de mi padre, buscando un lugar donde esconderme. Antes de entrar a la casa de mi padre, ya había preparado excusas y razones para enfrentarlo, pero no había pensado en ninguna razón para enfrentar a Xiao Ying.
En ese momento, vi las cortinas ya cerradas en el dormitorio de mi padre, una escena que me resultaba familiar. Recordé que en esa ocasión en el hospital, cuando estaba espiando, me escondí detrás de las cortinas. Por suerte, las cortinas que le compré a mi padre en su casa eran más grandes y gruesas que las del hospital. No había tiempo, así que rápidamente me escondí detrás de las cortinas. Había un pequeño espacio entre las cortinas y la pared. En ese momento, mi espalda estaba pegada a la pared. No me atreví a apoyarme en el vidrio, por si acaso el reflejo de la noche pudiera delinear el contorno de mi cuerpo.
No habían pasado ni tres segundos desde que me escondí detrás de las cortinas cuando la figura de Xiao Ying entró en el dormitorio, llevando un plato de comida en sus manos. En ese momento, había ajustado mi respiración para que fuera extremadamente silenciosa. Esta vez era diferente al hospital; esta vez, la distancia real entre mí y la mesa de comedor era mucho más cercana, ya que el dormitorio de mi padre era mucho más pequeño que aquella habitación de hospital.
Xiao Ying llevaba puesto un traje formal: una chaqueta en la parte superior y una falda corta en la inferior, el típico atuendo de oficina. Llevaba un delantal sobre su pecho, lo que indicaba que ambos habían estado ocupados cocinando en la cocina. Después de colocar el plato en la mesa, Xiao Ying comenzó a colocar los cubiertos. Acababa de esquivar una bala, pero no me atrevía a respirar fuerte, temiendo que Xiao Ying pudiera oírme. Mi corazón latía con fuerza, como si en cualquier momento pudiera salirse de mi boca.
Poco después, mi padre también entró desde la cocina, llevando un delantal. Después de colocar su plato en la mesa, se secó suavemente la frente con el dorso de la mano y le sonrió a Xiao Ying. Se notaba que, después de pasar la tarde juntos trabajando, la incomodidad y la extrañeza entre ellos habían disminuido considerablemente.
"Vamos a comer..." dijo mi padre, sentándose primero y pasándole los cubiertos a Xiao Ying.
"Sí, vale..." respondió Xiao Ying, sentándose también.
Mirando a los dos, su relación parecía más relajada en comparación con este período, como si hubieran vuelto a la verdadera relación entre suegro y nuera. Aunque estaban cerca, mantenían inconscientemente la distancia adecuada. Me di cuenta de que tal vez estaba pensando demasiado, y que antes de mi llegada no había pasado nada entre ellos, solo estaban limpiando la casa. A través de la cortina, aunque era gruesa, la proximidad y la limpieza de la habitación, junto con la luz brillante, me permitían ver con cierta claridad lo que ocurría detrás, incluso las expresiones de Xiao Ying y mi padre.
"Xiao Ying, gracias por aceptar cenar conmigo esta noche." Antes de usar sus palillos, mi padre le sirvió un poco de comida a Xiao Ying, luego le sirvió medio vaso de vino tinto y finalmente comenzó a comer.
"No hay de qué, papá. Debería agradecerte a ti por cocinar para mí." Xiao Ying evitó la mirada tierna de mi padre, aceptó el vino que le ofrecía y, a través de sus ojos, entendió que los sentimientos de él hacia ella no habían cambiado, solo que la realidad los había separado.
"Me ayudaste toda la tarde, es justo que te invite a cenar. Además, esta atmósfera de compartir una comida no se repetirá en el futuro." Al ver que Xiao Ying evitaba su mirada, mi padre no pudo evitar sentirse un poco decepcionado, percibiendo su distanciamiento. Pero, ¿a quién podía culpar? Solo al destino por no haberlos encontrado en el momento adecuado.
"Papá, comamos en paz, no pienses demasiado. Lo que pasó, pasó. Ahora que te vas a casar, sinceramente deseo que seas feliz. De verdad, un amor con tanta diferencia de edad es algo muy valioso." Xiao Ying, afectada por la tristeza en las palabras de mi padre, mostró en sus ojos un poco de melancolía y nostalgia, junto con un destello de recuerdo.
"Gracias, también espero que tú y Jin Cheng puedan vivir bien juntos. Que se acompañen mutuamente hasta la vejez, no como yo... Bueno, comamos, no bebas demasiado..." Al llegar a este punto, mi padre pareció recordar a mi difunta madre, mostrando en su rostro un rastro de nostalgia y culpa.
Los dos chocaron sus copas y dieron un pequeño sorbo al vino tinto. En la mesa, los dos comían, pero el tema de conversación era bastante triste, lo que creaba una atmósfera un poco opresiva. Mirándolos comer, dar sorbos al vino y disfrutar de la deliciosa comida en la mesa, no pude evitar humedecer mis labios. Todavía no había cenado, y debo admitir que realmente tenía hambre. Solo podía mirarlos con anhelo a través de la cortina, rogando que mi estómago no gruñera y me delatara.
Los dos en la mesa cayeron en un silencio, simplemente comiendo lentamente. Xiaoying, mientras comía, miraba la habitación que había arreglado toda la tarde, observando las decoraciones colgantes, los muebles nuevos, el rojo edredón nuevo y la foto de boda de ancianos de su padre y la Tía Zhang colgada en la pared. La mirada de Xiaoying estaba llena de una creciente tristeza y nostalgia, al igual que su padre, quien la miraba y luego a su alrededor, ambos suspirando ligeramente al mismo tiempo sin darse cuenta.
Con la boda de su padre acercándose, las emociones complejas que ambos habían acumulado durante este tiempo parecían estar a punto de desbordarse. No chocaron sus copas, sino que cada uno bebió su propio vino tinto, como si las preocupaciones en sus corazones los estuvieran abrumando, comenzando a ahogar sus penas en el alcohol. Era evidente que en ese momento no estaban pensando mucho, solo querían usar el alcohol para ocultar y liberar sus sentimientos. No hablaban, tal vez porque no sabían qué decir. Estaban distraídos, pensando en sus propios asuntos, y con el paso del tiempo, sin darse cuenta, terminaron una botella de vino tinto. Aunque el vino tenía un bajo contenido de alcohol, Xiaoying y su padre ya tenían un ligero rubor en sus rostros...