Xiao Ying y yo preparamos todo y partimos. Durante el camino, no podía dejar de pensar en qué regalo le llevaría Xiao Ying a mi padre, tan misterioso, y si él lo abriría frente a mí. Aunque curioso, no pregunté, pues demasiada curiosidad podría hacerme revelar algunas pistas.
Finalmente, después de tomar un barco hasta la isla en el centro del río, Xiao Ying y yo entramos en la pequeña casa de mi padre. Como quería darle una sorpresa, no habíamos llamado para avisarle de nuestra visita. Cuando entramos, mi padre estaba con un delantal, amasando masa con las manos llenas de harina para hacer dumplings, los más simples rellenos de huevo y cebollino. No había preparado ningún otro plato.
Al vernos entrar de repente, mi padre detuvo sus manos en medio de amasar. Al ver que Xiao Ying también había venido, un destello de pánico apareció en sus ojos, mezclado con una alegría y añoranza discretas, aunque estos sentimientos desaparecieron en un instante.
"¿Por qué no me avisaron que venían? Pensé que pasaría mi cumpleaños solo hoy, así que solo preparé unos dumplings para mí, sin ningún otro plato." Al ver la botella de vino Mao Tai y la comida en mis manos, mi padre levantó rápidamente sus manos llenas de harina, secándose el sudor de la frente con la manga, mostrando disculpas por nuestra llegada inesperada.
Mirando la frente sudorosa de mi padre y sus manos cubiertas de harina, por alguna razón, sentí un nudo en la garganta. Hoy era su cumpleaños, y se había negado a celebrarlo en casa, optando por pasar su día en esta isla desierta haciendo dumplings para sí mismo, sin siquiera preparar un plato de carne. Podría decirse que estaba improvisando el cumpleaños más simple y ordinario. Mi padre ya es mayor, me crió él solo e incluso cuidó de Hao Hao. No importa qué errores haya cometido, sigue siendo mi padre. Ahora, debido a mi plan, lo he llevado a un punto donde no puede volver a casa, sufriendo tanto. En este momento, por primera vez desde que comenzó todo, realmente me arrepiento. ¿Realmente me equivoqué?
Rápidamente giré la cabeza para secarme discretamente las lágrimas. Xiao Ying vio el brillo en mis ojos y aspiró fuerte por la nariz, dejando claro que también estaba afectada. Dejé la comida y el vino en la mesa y me apresuré a lavarme las manos.
"Papá, ven, vamos a hacer juntos los dumplings. Hoy Xiao Ying y yo celebramos tu cumpleaños. Haohao se fue con mi suegra, así que esta noche, nosotros dos no pararemos hasta estar borrachos." Después de lavarme las manos, me senté en la kang con mi padre para hacer dumplings. Originalmente planeé traer a Haohao para celebrar el cumpleaños de mi padre, pero considerando que Haohao es muy activo y que Isla Jiangxin es muy vasta, con bosques y maleza llenos de peligros ocultos, si hoy bebíamos demasiado y no podíamos cuidarlo bien, podría ocurrir un accidente. Por seguridad, finalmente decidí no traerlo.
"Ustedes dos hagan los dumplings, pero no demasiados. Hoy Jin Cheng y yo compramos muchos ingredientes, voy a cocinar. Papá, dame el delantal." Xiao Ying también dejó lo que tenía en las manos, mirándonos a mi padre y a mí hacer dumplings. Como el espacio en la kang era limitado y no podía ayudar, decidió lavar los vegetales y cocinar.
Al escuchar a Xiao Ying, mi padre rápidamente se quitó el delantal y se lo pasó. Después de mirarla brevemente, bajó la vista, lo que mostraba que todavía no podía enfrentarla con total naturalidad. Por el contrario, Xiao Ying, después de este tiempo de reflexión y alivio, podía enfrentar a mi padre con naturalidad, sin esa frialdad en sus ojos, sino con un toque de cuidado y dolor. El cambio en Xiao Ying lo noté, era un cambio muy importante.
Finalmente, la cena estaba lista y los tres nos sentamos a la mesa. Mi padre ocupó el lugar principal en la kang, mientras que Xiao Ying y yo nos sentamos en taburetes a los lados. La cena de hoy, gracias a nuestra visita, se volvió muy abundante, con almejas picantes, pescado con chucrut picante, surtido Dimén, entre otros. Abrí una botella de licor Maotai y comencé a beber con mi padre. Xiao Ying al principio brindó con mi padre, pero luego dejó de beber, considerando que si mi padre y yo nos emborrachábamos, alguien debía estar sobrio para cuidarnos.
"Papá, esto es un regalo que Jin Cheng y yo preparamos para ti." Después de varias rondas de bebida, Xiao Ying sacó de su bolso un regalo envuelto y lo puso frente a mi padre.
Mi padre parecía muy feliz por nuestra visita, quizás no se había relajado así en mucho tiempo. Me sentí extraño, ¿no era este regalo algo que Xiao Ying había preparado sola para mi padre? ¿Por qué dijo que era de los dos? Mi curiosidad sobre lo que había dentro crecía cada vez más.
"¿No preparaste este regalo tú misma? Ni siquiera sé lo que hay dentro." No le dejé a Xiao Ying ninguna "dignidad", directamente la "expuse" delante de mi padre.
Xiao Ying, enfadada, frunció los labios y me dio un suave codazo. Yo, después de hacer la travesura, me tapé la boca para reírme en silencio. Mi padre, al vernos a Xiao Ying y a mí jugando, mostró un destello de consuelo y envidia en sus ojos. Al escuchar mis palabras, su rostro mostró un entendimiento.
"Que hayáis venido a celebrar mi cumpleaños ya me hace muy feliz. ¿Por qué habéis preparado un regalo?" Al ver el regalo, mi padre también pareció sorprendido. Antes, para su cumpleaños, siempre le preparábamos una mesa llena de deliciosos platos y un pastel, y hoy no fue la excepción. A veces le comprábamos ropa o zapatos. Pero nunca le habíamos preparado otro tipo de regalo, especialmente siendo la primera vez que Xiao Ying le preparaba algo solo para él, por lo que parecía un poco sorprendido, incluso halagado.
"Ábrelo y mira si te gusta", dijo Xiao Ying a mi padre después de mirarme. Cuando me miró, de repente me guiñó un ojo, mostrándose muy juguetona, como diciendo: ¿no querías ver qué hay dentro? Al escuchar que Xiao Ying le pedía a mi padre que lo abriera allí mismo, mi corazón se llenó de expectación. ¿Qué sería?
Mi padre abrió suavemente el papel de regalo y finalmente la caja. Lo que había dentro se reveló completamente ante nuestros ojos. Había dos cosas: una era una pipa de madera de sándalo de color café, del tipo que parece muy lujosa, y al verla se sabía que no era barata, al menos costaría varios cientos. La otra cosa parecía un poco especial, eran algunos artículos esenciales de cuidado médico, incluyendo hisopos, desinfectante y tiritas, entre otros. Al ver el segundo artículo, sentí que había algo peculiar, pero no logré captar qué era de inmediato.
Mi padre tomó la pipa, la sostuvo en sus manos, evidentemente encantado, pero al mirar las tiritas y el desinfectante, su rostro mostró un repentino sobresalto, como si hubiera pensado en algo, pero en un instante su expresión volvió a la normalidad, aunque ese momento fugaz fue captado por mí.
"Papá, Jincheng me dijo que has vuelto a fumar tabaco seco. Fumar mucho es muy malo para la salud, si puedes dejarlo, por favor hazlo. Te regalé esta pipa no para animarte a fumar, sino para que, si realmente necesitas fumar, lo hagas con ella. Esta pipa tiene un filtro que reduce al mínimo el daño que el humo puede causar a tu salud." Xiao Ying miró a su padre y habló con suavidad, su tono era natural y común, lleno del cariño filial de un hijo hacia un padre. Sin embargo, debido al contacto íntimo que tuvieron esa noche, sus palabras naturales parecían tener un sabor adicional, un sabor que solo yo podía saborear.
Al ver la pipa que Xiao Ying le había regalado, no pude evitar admirar su consideración. Todos saben que el tabaco seco se hace con hojas de tabaco crudas sin ningún tratamiento especial, enrolladas en papel común y luego fumadas directamente, por lo que es más dañino que los cigarrillos empaquetados. Pero debido a su fuerte sabor, muchos ancianos prefieren fumar tabaco seco. Con esta pipa de Xiao Ying, se puede evitar el uso de papel para enrollar, eliminando así parte del daño causado por la combustión del papel. Además, el filtro de esta pipa puede filtrar la nicotina, reduciendo al mínimo el daño que el tabaco seco puede causar a la salud de mi padre.
"Además, estos suministros médicos básicos son esenciales. En caso de que sufras alguna herida leve en la isla, puedes usarlos para tratarte, ya que no hay hospitales en la isla."
Fue entonces cuando finalmente recordé el significado de estos artículos. ¿No eran acaso los mismos que Xiao Ying usó para tratar las marcas de mordeduras de mi padre ese día? En ese momento, después de tratar las heridas, Xiao Ying habló con frialdad, y mi padre, herido, no captó la preocupación que escondía su máscara de indiferencia. Con estos artículos como recordatorio, ¿podría mi padre reconsiderar esa situación? Tal vez se daría cuenta de que Xiao Ying no solo quería eliminar las marcas, sino que también sentía un cuidado y una pena secretos por mi padre. Al ver la reacción de mi padre y esta pipa, creo que finalmente ha entendido el mensaje de Xiao Ying.
Al escuchar la explicación de Xiao Ying, los ojos del padre mostraron un destello de alivio, incluso con un toque de liberación. Era evidente que la pipa y los suministros médicos de Xiao Ying estaban llenos de un profundo cuidado y comprensión. Sin poder evitarlo, los ojos del padre se llenaron de lágrimas, y rápidamente se las secó con la mano, sonándose la nariz. Bajó la cabeza para regular sus emociones, luego levantó la vista para mirarme y, al ver mi expresión completamente natural, pareció relajarse un poco.
"Gracias a Xiao Ying y a Jin Cheng, estos regalos me gustan mucho. Hoy vinieron a celebrar mi cumpleaños conmigo y me dieron este regalo, estoy muy conmovido, acepto su muestra de respeto. Los regalos de hoy son muy especiales y valiosos.", dijo el padre mirándonos a Xiao Ying y a mí con profundo afecto.
¿Acaso el padre ya había entendido el mensaje de Xiao Ying? No agradeció solo a Xiao Ying, sino a ambos, fingiendo creer que el regalo era de los dos, cubriendo hábilmente lo que Xiao Ying había dicho. Hay que admitir que la experiencia cuenta, el padre actuó sin dejar cabos sueltos, sin despertar ninguna sospecha en mí. Pensó que solo él y Xiao Ying entendían el significado de los dos regalos, sin imaginar que yo realmente lo sabía todo.
El padre envolvió los regalos nuevamente y los colocó en la cama. Habiendo recibido el regalo 'especial' de Xiao Ying, el padre parecía muy contento y comenzó a brindar conmigo. Sin darnos cuenta, habíamos bebido más de la mitad de dos botellas de Maotai, y finalmente, bajo la firme insistencia de Xiao Ying, tuvimos que dejar de beber.
Tanto mi padre como yo estábamos bastante borrachos, aunque en realidad yo estaba bastante lúcido, y él también debía estarlo, al menos hablaba con mucha coherencia, aunque caminábamos un poco tambaleantes. Xiao Ying nos ayudó a llegar a la cama y luego comenzó a limpiar el 'desastre' ella sola.
Bajo los efectos del alcohol, quería dormirme directamente, pero en mi corazón había cierta expectativa. Después del 'intercambio' sugerente que habían tenido durante el día, ¿volverían a surgir chispas entre ellos esta noche mientras yo estaba 'inconsciente'?
Con esta esperanza, me esforcé por controlar mi conciencia, manteniendo los ojos cerrados y fingiendo dormir, mientras intentaba mantener mi mente alerta para estar lo más consciente posible. Observaba todo a mi alrededor, y con el paso del tiempo, mi expectativa se volvía cada vez más urgente…………