Zou Feng regresó de Fenghuang Mountain muy satisfecho de haber acompañado a su hija. Zou Bei, con el rostro lleno de cansancio, bostezó varias veces tapándose la boca. La abuela Wang, sentada en el umbral sin hacer nada, vio a padre e hija subir por el camino hacia el patio, dejó lo que tenía en las manos y fue a recibirlos.
"¿Bei Bei ha regresado?" La abuela Wang sonrió con amabilidad; "¿Te divertiste? Oh, ¿y trajeron algo? ¿Qué es esto?"
Zou Bei, al ver a la abuela Wang con mucho ánimo, saltó alegremente hacia la anciana para presumir; "Eso lo desenterró papá para mí, abuela Wang, mira, esto es una peonía, y esto es una azalea". Zou Bei explicó a la anciana cada una de las plántulas que el hombre llevaba en sus manos.
Zou Feng sonrió; "Tía, ¿has estado bien estos días en casa?"
"Bien, ¿qué podría estar mal?" La abuela Wang tomó las plántulas de flores de las manos de Zou Feng; "¿Esto puede crecer? Probablemente necesitará ser regado todos los días. La montaña está llena de flores silvestres, ¿y fueron tan lejos para traer estas? ¿No les dio pereza?"
"Abuela, no es así, estas peonías solo crecen allí". Zou Bei, temiendo que la abuela Wang la regañara, se apresuró a explicar; "También pueden crecer aquí, en el patio, y el agua está cerca."
La abuela Wang sonrió sin decir nada, tomándola de la mano para llevarla dentro de la casa; "Bien, bien, si pueden crecer está bien, ¿estás cansada? Entra primero a sentarte, la abuela les calentará la comida."
Zou Bei tomó de la mano a la anciana, entró, y haciendo una mueca pícara al hombre, Zou Feng, desconcertado por su hija, movió la cabeza y entró tras ellas. En el camino parecía perezosa, pero al regresar no se quejó de cansancio, parece que aún fue indulgente consigo misma, debería recordar no ser tan dura en el futuro.
Este verano, Zou Bei no estaba ocupada, ya que no tenía tareas, podía considerarse un tiempo de ocio, siguiendo al hombre todos los días con orgullo, corriendo por las montañas, feliz como nunca. Mientras Zou Feng atendía los trabajos agrícolas en la tierra, Zou Bei trepó a un pequeño árbol en el terraplén, cantando alegremente balanceándose de un lado a otro.
Para el hombre, esa voz melodiosa era cálida, con una dulce cualidad, solo que una persona tan encantadora no le pertenecería para siempre. Viendo el encanto marrón que emanaba de esas pupilas negras, Zou Feng calculó cuánto tiempo faltaba para el inicio de clases, otro verano estaba por terminar.
Zou Bei corrió traviesamente hacia el hombre, diciendo con mucha satisfacción; "Papá, eres tan genial."
"¿A qué 'genial' te refieres, tesoro?" El hombre dejó la hoz que tenía en la mano, su cuerpo en cuclillas no se movió en absoluto, ni siquiera miró a Zou Bei.
"Hmm..." Zou Bei frunció la nariz, se movió un poco hacia adelante y luego se agachó; "Quiero decir que eres muy bueno en el trabajo, papá". No tenía idea de en qué pensaba su padre todo el día. Este verano, Zou Bei no había tenido un momento de paz, cada noche había sido testigo de una pasión difícil de calmar, y aunque no lo entendía, sabía lo que pasaba por la mente de un hombre.
Zou Feng se apartó un poco, temiendo que el barro levantado por la hoz en su mano pudiera caer sobre ella, y levantando la vista dijo con una sonrisa; "Sí, ¿cómo no iba a ser bueno? Trabajo en la ladera durante el día y por la noche tengo que volver a satisfacer a pequeña como tú. Acepto esas dos palabras, 'muy bueno'."
"Canalla." Zou Bei se sonrojó.
"Pero hay alguien a quien le gusta que su padre sea un canalla." Zou Feng dejó las malas hierbas que tenía en la mano izquierda y rodeó los hombros de su hija; "¿No es cierto, hija?"
Zou Bei inclinó la cabeza hacia el hombro del hombre, con el corazón palpitando y una expresión preocupada en el rostro; "Faltan pocos días para que empiece la escuela, papá, ¿vendrás a verme, verdad?". La ciudad no era como el pueblo, el viaje de ida y vuelta tomaba un día entero, ¿cómo podría su padre encontrar tiempo para ir cada semana?
Zou Feng soltó una risita, le lanzó una mirada y también murmuró; "Deja de preocuparte, pequeña, iré a verte."
"¡Hmm!" Zou Bei le lanzó una mirada de reproche y dijo con voz quejumbrosa; "Tienes que venir, no digo que todas las semanas, pero al menos cada dos semanas, papá, tienes que venir."
"¿Qué pasa ahora?" Zou Feng se sintió injustamente acusado; "Por supuesto que iré a verte, ¿por qué te preocupas tanto por el tiempo?" Extendió la mano para acariciar la frente suave de su hija; "¿No confías en mí? Eso me entristecería." Luego soltó una risa, sus ojos brillantes mirándola con diversión; "Sólo bromeaba..."
Zou Bei, enfadada, dijo; "No quiero hablar contigo." Con el rostro serio y firme, añadió; "Pero tienes que cumplir tu palabra." Luego apartó la mano grande del hombre de su frente, se levantó de un salto y se alejó corriendo.
"Despacio, no te caigas." Zou Feng suspiró resignado; "Volveremos en un rato, espera aquí al lado."
"Sí, lo sé." Respondió Zou Bei; "Papá, date prisa, hay muchos mosquitos." El verano no era bueno, había demasiados mosquitos, pero Zou Bei no pensó que, aunque en las montañas había muchos mosquitos, hacía mucho más fresco y el aire era mucho más fresco que en el exterior.
Zou Feng se quitó la camiseta y se la entregó; "Úsala para espantarlos, volveremos enseguida."
Zou Bei miró el torso firme del hombre, las líneas musculares eran demasiado llamativas, su rostro se llenó de rubor y no dijo nada más, lo tomó y comenzó a aplicarlo en sus largas piernas. Zou Feng, al ver la timidez de su hija, deseó poder tenerla una vez más en la montaña, sintiendo una tensión en su entrepierna, sacudió la cabeza y continuó trabajando con resignación.
Para este padre e hija, unos pocos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Zou Bei aún no había tenido tiempo de prepararse adecuadamente cuando ya estaba a punto de partir.
En el pequeño patio, el aire silencioso estaba impregnado de un sentimiento de nostalgia. Zou Bei observaba a su padre ocupado, preparando sus cosas, mientras las lágrimas asomaban en sus ojos. Los días habían pasado tan rápido, las vacaciones de verano habían volado, y ahora tenía que irse de nuevo. Mirando las sábanas arrugadas en la cama de madera roja, Zou Bei se sonrojó y se sintió triste, sabiendo que no volvería hasta dentro de seis meses.
Zou Feng guardó la última prenda de su hija, la sostuvo en sus manos y al ver a su hija con los ojos enrojecidos como los de un conejo, se acercó y la tomó de la mano; '¿Por qué lloras, cariño? No es que no vayas a volver.'
Zou Bei se secó inmediatamente las lágrimas; 'No quiero irme.'
'Eso no puede ser. Cuando lleguen las vacaciones, papá vendrá a buscarte. Ahora tienes que ir a la escuela', dijo Zou Feng sonriendo; 'Además, te visitaré siempre que tenga tiempo. No me hagas preocupar en la escuela, ¿de acuerdo?'
Zou Bei lloró aún más fuerte, sollozando; 'Todo es culpa tuya, insistiendo en que fuera al condado. Si estuviera en el pueblo, los domingos podría volver por mi cuenta, no perdería tiempo. Ahora tengo que ir sola, y probablemente no volveré hasta las vacaciones de invierno.'
'Sí, sí...', admitió Zou Feng; 'Papá se equivocó, pero ya te has inscrito. Sé buena, estudia mucho, y te prometo que te visitaré en cuanto tenga tiempo.'
Finalmente, bajo las promesas y el cariño de Zou Feng, Zou Bei no tuvo más remedio que dejar su hogar para ir a la escuela. Al ver la puerta cerrada con llave, supo que no tenía opción, pero el pensamiento de dejar a su padre de nuevo, dejándolo solo en casa, la llenó de tristeza. Hacer un berrinche y quejarse un rato fue su manera de desahogarse.
Las ruedas del vehículo en la montaña levantaron polvo sin miramientos, los paisajes familiares pasaron rápidamente ante sus ojos. En un instante, la aldea Zou se convirtió en un sueño lejano, quedando atrás. Incluso después de comprar el boleto al condado en el pueblo, Zou Bei seguía desanimada y distraída, respondiendo ocasionalmente con monosílabos al hombre.